AppetiseQui aurait cru que le pain libanais pouvait rivaliser avec de si nombreux pains à travers le monde ? Sa texture légère, sa poche… en font un véritable classique de la cuisine orientale. Pourtant, derrière cette simplicité apparente se cache un savoir-faire qui permet de transformer quelques ingrédients de base en ces délicieuses galettes dorées et moelleuses.
Les ingrédients et le matériel pour réussir son pain libanais
Pour préparer un pain libanais comme au Moyen-Orient, il est important de bien choisir ses ingrédients et d’avoir le bon matériel. Voici une liste exhaustive des éléments dont vous aurez besoin pour réaliser votre pita dans les meilleures conditions :
- Farine : privilégiez une farine de blé type T55 ou T65, riche en gluten, pour un bon développement de la pâte.
- Levure boulangère : sèche ou fraîche, elle permet la fermentation nécessaire au gonflement de la pita.
- Eau tiède : essentielle pour activer la levure et obtenir une pâte souple.
- Sel et sucre : une pincée de sel pour relever le goût et un peu de sucre pour nourrir la levure.
- Huile d’olive (optionnelle) : une cuillère à soupe pour apporter du moelleux et une légère saveur méditerranéenne.
- Grand saladier : pour mélanger et laisser reposer la pâte.
- Rouleau à pâtisserie : pour étaler la pâte uniformément.
- Torchon propre : indispensable pour couvrir la pâte durant la levée et éviter qu’elle ne sèche.
- Pierre à pizza ou plaque de cuisson : favorise une cuisson homogène et croustillante grâce à la diffusion de la chaleur.
- Farine supplémentaire : pour fleurer le plan de travail et éviter que la pâte colle lors du façonnage.
- Robot pétrisseur (optionnel) : facilite le pétrissage et assure une pâte bien homogène, même si un pétrissage manuel reste parfaitement efficace.
Pour cuire votre pita, vous devrez avoir un four très chaud. C’est ce qui va permettre à votre pain de gonfler rapidement, laissant apparaître sa poche intérieure. Le four à pain ou le four à pizza est idéal dans ce cas car il atteint facilement les températures nécessaires à l’obtention d’une croûte légère, légèrement croustillante. A défaut, vous pourrez faire cuire votre pita dans une poêle en fonte bien chaude. Vous obtiendrez ainsi le même goût rustique, authentique du pain libanais traditionnel. La texture sera légèrement différente mais tout aussi bonne ! Pensez simplement à préchauffer suffisamment longtemps votre pierre à pizza ou votre plaque avant d’enfourner vos pains afin que le choc thermique soit maximal.
Les étapes pour réaliser une pâte à pita parfaite
Pour commencer, vous devez activer la levure. Pour cela, versez-la dans un petit bol avec 1 cuil. à café de sucre et 10 cl d’eau tiède (38°C). Laissez reposer 10 minutes. Vous devez voir de petites bulles se former à la surface de l’eau. C’est le signe que la levure est bien active ! Cette étape est cruciale pour préparer une pâte bien aérée et légère. Pendant ce temps, mélangez la farine et le sel dans un grand saladier, ajoutez-y votre levure activée puis versez progressivement le reste d’eau (20 cl), ainsi que l’huile d’olive si vous en utilisez.
Le pétrissage est important : c’est lui qui vous permettra d’obtenir une mie bien souple et élastique ! Pétrissez donc votre pâte une dizaine de minutes jusqu’à obtenir une boule bien lisse qui ne colle plus aux doigts. Si besoin, ajoutez un peu de farine mais sans excès au risque de dessécher votre pâte. Une fois obtenue, formez-la en boule, déposez-la dans un saladier légèrement huilé, couvrez-la avec un torchon propre et laissez lever à température ambiante pendant 1 à 2 heures jusqu’à ce que votre pâte double de volume.
Une fois votre pâte bien gonflée, dégagez-la en appuyant doucement sur la boule avec la paume de votre main. Divisez ensuite votre pâte en boules de taille égale (70 à 90 g environ). Laissez-les reposer encore 10 minutes. Cela va permettre au gluten de s’assouplir et vous pourrez ainsi les façonner plus facilement ! Aplatissez chaque boule en disque d’environ 4 à 5 mm d’épaisseur sur un plan de travail légèrement fariné. Faites attention à ne pas trop appuyer afin de ne pas écraser les bulles de gaz qui se sont formées pendant la levée.
Déposez vos pâtons sur une feuille de papier cuisson, couvrez-les avec un torchon propre et laissez-les lever encore 15 à 20 minutes. Ce second temps de pousse est essentiel pour garantir la légèreté du pain et favoriser la formation de la poche pendant la cuisson !
Cuisson, astuces et conservation du pain libanais maison
La réussite du pain libanais repose sur une cuisson rapide à très haute température. Préchauffez votre four à 250°C, chaleur statique, en y plaçant la plaque ou la pierre à pizza pour qu’elle soit bien chaude. Disposez les disques de pâte sur la plaque brûlante et enfournez immédiatement. En deux à trois minutes, la pita gonfle et forme sa célèbre poche. Surveillez bien la cuisson : le pain doit rester souple et à peine doré. Si vous optez pour la cuisson à la poêle, chauffez-la à feu vif et déposez la pâte sans matière grasse, en couvrant avec un couvercle pour imiter l’effet du four.
Pour un pain encore plus moelleux, enveloppez immédiatement les pitas chaudes dans un torchon propre dès la sortie du four. Cela permet de conserver toute leur humidité et d’éviter qu’elles ne se dessèchent. Si vous aimez le pain légèrement croquant, laissez-les refroidir à l’air libre quelques minutes. Vous pouvez également parfumer la pâte en ajoutant des graines de nigelle, de sésame ou quelques épices selon vos envies.
Pour conserver vos pains libanais maison, enveloppez-les dans un linge propre ou placez-les dans un sac de congélation bien hermétique. Ils se gardent ainsi deux à trois jours à température ambiante. Pour une conservation plus longue, n’hésitez pas à les congeler individuellement : il suffira de les réchauffer quelques minutes au four ou au grille-pain pour leur redonner tout leur moelleux. Ce pain polyvalent accompagne aussi bien les mezzés, les sandwichs façon kebab que les tartinades comme le houmous ou le caviar d’aubergine.